Происхождение названия породы. Назван по составу (главный компонент — углекислая известь СаСO₃).

Морфологические признаки. Структура крайне разнообразна, служит основой для выделения большого количества разностей известняка.

Текстура однородная, слоистая, иногда пористая, кавернозная и др.

Порода состоит из кальцита, редко — арагонита.

Обычные примеси: доломит, кремнистое вещество, песчанистый и глинстый материал, битумы. Повышение их содержания в известняке ведет к образованию породы смешанного состава: соответственно доломитового, кремнистого, песчанистого известняка, мергеля, битуминозного известняка и т.д.

Менее характерные примеси: углистое вещество, глауконит, пирит, марказит, лимонит и др. Многие известняки содержат остатки раковин или иных скелетов морских организмов.

• Порода каменистая, прочная, иногда бывает землистая, слабо связанная (мел).

• Твердость средняя (нож оставляет заметную царапину).

• Излом неровный.

• В воде не размокает.

• Цвет обычно белый, светло-серый, реже темно-серый и черный — вследствие примеси углистого вещества или битума, желто-бурый — в связи с примесью гидроокислов железа, зеленоватый — из-за примеси глауконита.

• Бурно растворяется в НСl (вскипает).